介護福祉士が学ぶ認知症ケア

高齢者に多い認知症の症状。認知症とは、いったん正常に発達した知的機能が持続的に低下し、社会生活に支障をきたすようになった状態を指します。高齢者に多いのは『アルツハイマー型認知症』です。

症状は人によって様々で、軽い物忘れや新しいことが覚えられないといった記憶に関する症状から、暴力行為に至ってしまうなど重度の場合もあります。怒りっぽくなったり自発性が低下したりするのも認知症の症状の特徴です。

認知症だからといって全ての記憶が薄くなってしまうわけではなく、昔の記憶や長期的に行っていることなどは覚えていられるなど忘れてしまう内容も違いがあります。症状は日々変化するので、その人に対しても臨機応変なケアが必要になります。

そんな認知症患者に対して行う介護を認知症ケアと呼んでいます。認知症ケアは、認知症患者の尊厳や個性を大切にし、希望や可能性を見い出し、患者がその人らしい人生を生きていけるよう支えることを目的としています。

介護福祉士が認知症ケアについての知識と技術を身に着けることで、患者に対してよりよい介護ができるでしょう。また認知症患者だけでなく、認知症患者のご家族といった認知症患者の介護をしている人に対してもアドバイスができるようになります。

介護福祉士が学ぶ認知症ケアの第一歩は、介護福祉士になるための国家試験の勉強にあります。認知症ケアについて全く何の知識もない状態で介護福祉士になることはできません。

介護福祉士国家試験では、「こころとからだのしくみ」の領域のなかにある「認知症の理解」という科目で主に認知症と認知症ケアについて学びます。認知症について幅広く学ぶため、アルツハイマー型認知症だけに限らず脳出管性認知症やレビー小体型認知症など様々な疾患を扱います。

国家試験において「認知症の理解」は重要度がやや高い科目で、ここから10問出題されます。症状と特徴を覚えておくことはもちろん、周辺症状や介護者の関わり方も出題されます。

介護福祉士になってから、認知症ケアについてより深く学ぶこともできます。国家資格と同様に国が定めているステップアップの研修があるのでご紹介します。実施は各自治体が主導して行われます。

前述した3つのステップアップ研修の他にも、認知症ケアに関する研修はあります。自分の業務や得たい知識にあわせて必要な研修を考えましょう。また、民間資格も近年増加しています。

介護福祉士の資格を持っていない介護従事者にとっても、認知症ケアは重要なスキルです。医療・福祉関連の資格を持っていない無資格の介護職員で認知症ケアの現場で働いている人は、最低限の認知症の知識を持つことが義務化されました。それが『認知症介護基礎研修』です。2021年の介護報酬改定で義務化され、2024年より完全移行となります。

認知症介護基礎研修は認知症患者に対する基礎知識や対応が学べる研修で、6時間のカリキュラムです。難易度は低い研修なので、義務化されましたがそこまで負担は大きくならないでしょう。

無資格の人でも受けられる民間資格もあります。以下の2つをご紹介します。

認知症ケアについて学ぶことは多くのメリットがあります。まず大前提として認知症についての高度な知識と技術を得ることで、現場での介護業務に大いに役立つでしょう。そして介護現場のチームにもそれを還元し、指導を行うことができます。

そして認知症ケアのスキルを持つ人材は介護業界では重宝されます。特別養護老人ホームや介護老人保健施設、有料老人ホームなど、様々な介護施設にて認知症ケアのスキルを発揮することができるでしょう。そのため、就職・転職に非常に有利になります。就職しやすいだけでなく、より良い待遇が得られることもあります。

今働いている介護施設において、待遇・給与面のアップも期待できます。給与自体が高額になることや、手当がつくことも考えられるからです。認知症ケアをチームに指導することができるレベルでスキルが身に付けば、重要なポストにつくことができるかもしれません。

このように、スキルアップによるメリットは多岐に渡ります。介護福祉士として現場で活躍していくのであれば、認知症と認知症ケアのスペシャリストを目指しましょう！