言語聴覚士とは？具体的な仕事内容などを解説

私たちは、「言葉」を使ってコミュニケーションを図り、気持ちを伝え合って生きています。言葉は生活に欠かすことのできない大切なものです。病気や交通事故、発達上の問題などで、言葉によるコミュニケーションがとりにくくなってしまったらどうしますか？

ここでは、「話す、聞く、食べる」のスペシャリスト、コミュニケーションの支援をする「言語聴覚士」という仕事について紹介していきます。

目次

• ・言語聴覚士とは▼
• ・言語聴覚士の仕事内容▼
• ・言語聴覚士が対象としている障害▼
• ・言語聴覚士の働く場所▼
• ・国家資格「言語聴覚士」の資格取得の方法▼
• ・言語聴覚士の将来性▼
• ・言語聴覚士の給料・年収について▼
• ・小児のリハビリにおける言語聴覚士の役割▼
• ・言語聴覚士の魅力▼
• ・言語聴覚士、理学療法士、作業療法士の違い▼
• ・言語聴覚士として独立開業することも可能？▼
• ・日福で言語聴覚士を目指す▼
• ・卒業生の声▼

言語聴覚士法では、「厚生労働大臣の免許を受けて、言語聴覚士の名称を用いて、音声機能、言語機能又は聴覚に障害のある者についてその機能の維持向上を図るため、言語訓練その他の訓練、これに必要な検査及び助言、指導その他の援助を行うことを業とする者をいう。」と定義されています。
つまり、言語聴覚士は、言葉によるコミュニケーションに問題がある方に専門的サービスを提供し、自分らしい生活を構築できるよう支援する専門職です。

言葉によるコミュニケーションの問題は脳卒中後の失語症、聴覚障害、ことばの発達の遅れ、声や発音の障害など多岐に渡ります。小児から高齢者まで幅広く現れるのが特徴です。言語聴覚士はこのような問題の本質や発現メカニズムを明らかにし、対処法を見出すために検査・評価を実施し、必要に応じて訓練、指導、助言、その他の援助を行います。

言語聴覚士は「話す、聞く、食べる」のスペシャリストです。
言語聴覚士法では、言語聴覚士の業務について「言語聴覚士は、保健師助産師看護師法(昭和二十三年法律第二百三号)第三十一条第一項及び第三十二条の規定にかかわらず、診療の補助として、医師又は歯科医師の指示の下に、嚥下訓練、人工内耳の調整その他厚生労働省令で定める行為を行うことを業とすることができる。」とされています。
言語聴覚士の対象となる患者さんは子どもから大人まで幅広く、人によって抱える問題は様々です。一人ひとりの問題の原因を明らかにして、対処法を見つけ出し、リハビリテーションを通して症状の改善をはかることが言語聴覚士の主な仕事です。具体的にどのような仕事をするのか紹介していきます。

①摂食・嚥下の訓練

食べ物の飲み込みがうまくいかず、口からこぼれてしまったり、むせてしまったりする人の原因を調べ、対処を行います。通常、飲み込みは人間の反射によって行われますが、脳の障害などが起きるとうまくできなくなります。そのため、反射を高めるための訓練を行います。

②成人言語・認知の訓練

大人の言語障害は、認知症や脳梗塞、交通事故などが原因で起きることが大半です。そのため、言葉にしたくてもできない、表現できないということが起こります。患者さんが自分の思いを言葉にできるよう、リハビリテーションのプログラムを組み立てて機能訓練やリハビリなどを行います。

③発声・発語の訓練

失語症・構音障害・音声障害・高次脳機能障害になってしまった方の障害の内容を観察し、原因を加味して発話の訓練を行います。社会生活への復帰が目的の訓練です。

④小児言語・認知の訓練

子どもの言葉の遅れに対して、絵本を見せて言葉を引き出したり、文字の習得ができるように指導を行ったりします。また家族や教育機関と連携し、子どもの周辺環境を整える役割も担っています。

⑤聴覚の支援

聴覚障害は生まれつきの場合と、事故や高齢化などで後天的に起こる場合があります。言語聴覚士は聴覚検査やヒアリングを通して患者の障害について調べ、言語の訓練をしていきます。補聴器や人工内耳の調整などを行うこともあります。

日本言語聴覚士協会に登録している言語聴覚士会員によるデータを記載します。言語聴覚士が対象としている障害とそれぞれの対象人数について見てみましょう。（複数回答可）（令和2年3月現在）

・摂食・嚥下（14,103人）
・成人言語・認知（14,041人）
・発声・発語（13,344人）
・小児言語・認知（4,507人）
・聴覚（2,082人）
・その他（234人）

摂食・嚥下障害が最も多い結果となりました。病院や介護福祉施設にて、飲み込むことが困難になった高齢者の評価やアドバイスを行う仕事が多い傾向にあります。日本の高齢化は今後も進んでいくと考えられるため、この傾向は強まるでしょう。

言語聴覚士は、子供から高齢者まで幅広い方を対象に訓練を行うことができます。そのため、活躍できる場所も多くあります。働いている場所、就職先は次の通りです。
※出典：日本言語聴覚士協会

①医療（71.7％）
病院のリハビリテーション科、耳鼻咽喉科、小児科、形成外科、口腔外科など

②介護（14.7％）
老人保健施設や特別養護老人ホームなど

③福祉（7.3％）
障害福祉センター、小児療育センター、通園施設など

④学校（1.8％）
通級者指導教室、特別支援学校（聴覚障害・知的障害・肢体不自由）

⑤その他（4.5％）
養成校、研究・教育機関など

言語聴覚士が働く職場は約7割が医療機関、次いで、介護や福祉の現場で働くことが多いです。厚生労働所の調査によると、2016年の時点では就業者のうち約70％を女性が占めていることがわかりました。また、年齢層としては40歳以下が約75％となっています。

関連記事：言語聴覚士の就職先

言語聴覚士になるは、法律に定められた教育課程を経て国家試験に合格し、厚生労働大臣の免許を受ける必要があります。試験は毎年3月に行われ、合格率は50～60％台で推移しています。最終的には国家試験に合格しなくてはなりませんが、国家試験の受験資格を得るには必要な知識と技能の習得が義務付けられています。
受験資格を得るためにはいくつかのルートがあります。日福では、言語聴覚士養成課程のない一般の4年制大学を卒業した方（または卒業見込みの方）のための、言語聴覚療法学科（２年制）を設置しています。

関連記事：言語聴覚士になるには学歴が必要？受験資格や合格率は？

言語聴覚士、理学療法士、作業療法士は患者さんのリハビリテーションのサポートを行う点においては共通していますが、サポート内容がそれぞれで異なります。
言語聴覚士は、話すことや食べること、聞くことなどで、障害や悩みを抱えている人に対してケアを行います。一方、理学療法士は、歩く、食べる、座るなどの日常生活で基本となる身体機能のリハビリテーション、作業療法士の場合は理学療法で回復した患者さんを対象としており、社会復帰のための応用動作の回復を目的としています。

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